Achter de schermen: Vuurtoren
Welke taken een vuurtorenwachter heeft op Borkum.
Hans-Jürgen Grüning is nog niet zo lang vuurtorenwachter van de Nieuwe Vuurtoren op Borkum, maar hij heeft veel plezier in het werk. Hier vertelt hij wat het werken als vuurtorenwachter zo bijzonder maakt.
De laatste treden naar het uitkijkplatform zijn steil. Foto: Marc Basan
“Het leukste aan mijn werk vind ik het contact met de gasten”, zegt Hans-Jürgen Grüning. Hij is een van de twee vuurtorenwachters van de nieuwe vuurtoren op Borkum. “Het is gemakkelijk om met de mensen te praten die de vuurtoren beklimmen. Dat vind ik bijzonder mooi”, zegt hij over zijn werk. Maar Hans-Jürgen Grüning vindt de baan zelf ook spannend. Maar wat is er nodig om de 60.3 meter hoge toren in stand te houden?
“Het is belangrijk dat ik gasten informatie kan geven over de toren, zonder dat ik constant moet controleren”, legt de vuurtorenwachter uit. Vragen die vaak gesteld worden zijn bijvoorbeeld het aantal treden – je moet 308 treden beklimmen om boven te komen – of hoeveel stralen de vuurtoren heeft – deze heeft zes grote lensvelden die drie paar stralen produceren en op heldere nachten tot en met zijn zichtbaar tot op 45 kilometer afstand.
Keeper in de nieuwe vuurtoren
Hans-Jürgen Grüning zorgt ook voor een regelmatige toegang, ook al zijn de wachtrijen voor de vuurtoren iets langer. “Ik wil dat onze bezoekers tevreden zijn, en je moet flexibel blijven als het druk is”, zegt hij. Eén keer per dienst gaat hij naar boven en controleert daar alles. “Soms moet ik spullen ophalen die daar zijn blijven liggen. Ik zorg er ook voor dat alles buiten schoon is.” Eén keer per maand wordt de toren schoongemaakt.
Hans-Jürgen Grüning is een van de twee vuurtorenwachters van de Nieuwe Vuurtoren. Foto: Verena Stalke
“Het komt wel eens voor dat een lamp doorbrandt of een ruit breekt. Dat geef ik dan door”, legt de vuurtorenwachter uit. De nieuwe vuurtoren werd in 1879 in recordtijd gebouwd na... Oude vuurtoren er brak brand uit. Er zaten minder dan vijf maanden tussen het leggen van de eerste steen op 1 mei en de topceremonie op 20 september.
Baken in de Noordzee
Tegenwoordig dient de toren niet alleen als nachtelijke oriëntatie voor schepen die voor de monding van de Eems varen, maar biedt hij overdag ook een prachtig uitzicht - over de eilandstad, het duinlandschap van Borkum, enz. Waddenzee UNESCO Werelderfgoed en de open Noordzee. Voor Hans-Jürgen Grüning heeft de Nieuwe Vuurtoren een heel bijzondere flair, hij ligt tenslotte aan de westkant van Borkum en is daarmee de meest westelijke vuurtoren van Duitsland. “En het is niet zo vochtig als bij andere vuurtorens”, voegt de vuurtorenwachter glimlachend toe.