De voorbereidingen voor de paasvuren in Borkum beginnen kort na nieuwjaar. Vervolgens halen kinderen, tieners en jonge mannen de versierde kerstbomen op bij de inwoners van Borkum. Op Goede Vrijdag wordt het opgeborgen brandhout eindelijk zorgvuldig in een hoge toren gestapeld. De bouwploegen houden dan de wacht voor hun stapel.
Omdat de individuele paasvuren met elkaar concurreren. In het verleden gebeurde het keer op keer dat de stapels van de tegenstander vooraf in vlammen opgingen. Tegenwoordig is dit over het algemeen niet meer het geval. Toch behoort het bewaken van de open haarden 's nachts nog steeds tot de traditie. Voordat de vuren worden aangestoken, bekronen de inwoners van Borkum hun stapels hout met een lappenpop - genaamd Tom Dooley.
Tom Dooley komt uit een Amerikaans volksliedje. Volgens de tekst was hij een vrouwenmoordenaar die aan een witte eik werd opgehangen. Het is echter niet duidelijk of hij zijn zwangere verloofde daadwerkelijk heeft neergestoken of heeft gelogen voor zijn jaloerse minnaar.
De paasvuren op Borkum worden op zaterdag rond zonsondergang (rond 19.30 uur) aangestoken.